Tranh sơn mài là một trong những tinh hoa nghệ thuật truyền thống của Việt Nam, kết hợp khéo léo giữa kỹ thuật, sự kiên nhẫn và óc sáng tạo. Để tạo ra một bức tranh sơn mài hoàn chỉnh, người nghệ nhân phải trải qua nhiều công đoạn phức tạp và tỉ mỉ, thường kéo dài từ vài tuần đến vài tháng. Dưới đây là quy trình chi tiết giúp bạn hiểu rõ hơn về cách mà một bức tranh sơn mài ra đời.
1. Chuẩn Bị Vật Liệu
2. Tạo Hình Và Phác Thảo
Người nghệ nhân sẽ vẽ phác thảo chủ đề lên tấm vóc đã chuẩn bị. Đây là bước xác định bố cục, đường nét và ý tưởng nghệ thuật. Phác thảo cần chính xác vì nó là “khung xương” của toàn bộ bức tranh.
3. Sơn Lót Và Phủ Nền
Đây là công đoạn quan trọng nhất:
Để tăng tính nghệ thuật, nghệ nhân có thể khảm vỏ trứng, vỏ trai, hoặc dát vàng quỳ:
Sau khi hoàn thiện các lớp màu, tranh được mài bằng đá mịn và nước nhiều lần để các lớp màu hiện rõ, tạo cảm giác sâu thẳm đặc trưng. Cuối cùng, nghệ nhân đánh bóng bằng sáp hoặc dầu thông để tranh có bề mặt sáng bóng.
7. Kiểm Tra Và Hoàn Thiện
Bức tranh được kiểm tra cẩn thận để đảm bảo không có vết xước, màu sắc hài hòa. Đây là bước quyết định chất lượng cuối cùng trước khi tác phẩm được đem triển lãm hoặc trưng bày.
Ưu Điểm Của Tranh Sơn Mài
Để tranh giữ được vẻ đẹp lâu dài, bạn nên:
1. Chuẩn Bị Vật Liệu
- Tấm vóc: Thường được làm từ gỗ hoặc vải dán lên gỗ, phủ nhiều lớp sơn then và sơn lót.
- Sơn ta: Nguyên liệu chính, được lấy từ nhựa cây sơn, có độ bền cao và màu sắc bóng đẹp.
- Bột màu: Gồm vàng quỳ, bạc quỳ, son, chu, đen, và nhiều khoáng chất thiên nhiên.
- Dụng cụ: Bút vẽ, dao khắc, đá mài, giấy ráp, bàn xoay.

Người nghệ nhân sẽ vẽ phác thảo chủ đề lên tấm vóc đã chuẩn bị. Đây là bước xác định bố cục, đường nét và ý tưởng nghệ thuật. Phác thảo cần chính xác vì nó là “khung xương” của toàn bộ bức tranh.
3. Sơn Lót Và Phủ Nền
- Phủ nhiều lớp sơn lót để tạo bề mặt mịn.
- Mỗi lớp được phơi khô tự nhiên, sau đó mài nhẵn trước khi phủ lớp tiếp theo.
- Quá trình này có thể lặp lại từ 5 đến 10 lần để tạo nền chắc chắn.
Đây là công đoạn quan trọng nhất:
- Lớp màu thứ nhất: Tạo mảng chính, thường dùng màu đen hoặc đỏ.
- Lớp màu tiếp theo: Vẽ chi tiết, chấm điểm vàng bạc, thêm hiệu ứng lấp lánh.
- Mỗi lớp đều được phơi khô và mài nhẵn để tạo độ trong suốt và chiều sâu.
Để tăng tính nghệ thuật, nghệ nhân có thể khảm vỏ trứng, vỏ trai, hoặc dát vàng quỳ:
- Khảm vỏ trứng: Tạo các chi tiết sáng, tương phản.
- Khảm vỏ trai: Tạo độ óng ánh lung linh khi nhìn nghiêng.
- Dát vàng, bạc: Làm bức tranh trở nên sang trọng và quý phái.
Sau khi hoàn thiện các lớp màu, tranh được mài bằng đá mịn và nước nhiều lần để các lớp màu hiện rõ, tạo cảm giác sâu thẳm đặc trưng. Cuối cùng, nghệ nhân đánh bóng bằng sáp hoặc dầu thông để tranh có bề mặt sáng bóng.
7. Kiểm Tra Và Hoàn Thiện

Ưu Điểm Của Tranh Sơn Mài
- Độ bền cao: Có thể tồn tại hàng chục năm mà không phai màu.
- Tính nghệ thuật độc đáo: Màu sắc sâu, ánh kim lấp lánh khó bắt chước.
- Giá trị sưu tầm: Thích hợp để trưng bày, làm quà tặng cao cấp.
Để tranh giữ được vẻ đẹp lâu dài, bạn nên:
- Tránh ánh nắng trực tiếp quá lâu.
- Giữ độ ẩm phòng ổn định, tránh môi trường ẩm mốc.
- Lau nhẹ bằng khăn mềm, không dùng hóa chất tẩy rửa mạnh.